Partout où l'on est plus de deux,
On vit rarement sans querelle.
Tous les échelons d'une échelle
Prirent un jour dispute entre-eux
Sur le rang et sur la naissance.
Le plus élevé prétendait
Avoir sur tous la préférence ;
Pour le prouver il pérorait :
Entre nous, disait-il, il est trop de distance ;
D'ailleurs chacun de nous en sa place arrêté,
Ne détruit-il pas le système
De cette belle égalité
Que condamne la raison même ?
Mais, dit l'un deux, nous sommes tous de bois,
Et le hasard nous plaça tous, je pense.
– D'accord ! Mais placés une fois,
On a mis la prééminence :
Le temps a consacré ce que fait le hasard ;
Pour renverser l'ordre ordinaire,
Vous êtes venus un peu tard ;
Vils échelons, apprenez à vous taire.
Outré de ce discours, qu'il ne soupçonnait pas,
Un philosophe alors s'empara de l'échelle,
Et la plaçant du haut en bas,
Changea les rangs, et finit la querelle.