Les dieux un jour eurent la fantaisie
De se choisir des arbres favoris.
Au chêne altier Jupin donna le prix ;
Vénus au myrte, et de la poësie
Le dieu brillant adopta le laurier.
Le pin fixa les regards de Cybèle ;
Hercule aima le pâle peuplier.
Minerve dit à la troupe immortelle :
Quoi ! Vous prenez des arbres dont le fruit
Ne sert à rien ? Un pareil choix m'étonne !
Jupin répond : voulez-vous qu'on soupçonne
Des immortels de tenir au produit ?
Je ne vend point ma faveur ; je la donne,
– On applaudit. – Pour moi, reprend Palas
C'est au fruit seul que je suis attentive ;
J'aime l'utile, et ne m'en défends pas ;
Et je choisis l'olivier, pour l'olive.
Lors Jupiter : ô ma fille, je vois
Qu'avec raison, chacun vous nomme sage ;
Vous nous montrez par un si juste choix,
Qu'il faut priser moins l'éclat que l'usage :
L'honneur solide est de servir autrui.
D'un vieil auteur j'ai tiré ce passage ;
Il peut encor nous instruire aujourd'hui.