Un vaisseau ballotté des vents,
Allait tant bien que mal, victime du gros temps,
Les passagers et l'équipage
Pouvaient en s'unissant résister à l'orage :
Point du tout, on délibéra ;
Au lieu d'agir, on pérora.
À la manœuvre ! On est en risque !
Criaient par-ci, par-là, quelques marins prudents ;
Et nous prenons mal notre bisque
Pour disputer ; soyons moins éloquents,
Et faisons quelque chose. À ce soin salutaire,
Dont l'avis pressant venait fort à propos,
Un orateur soutint, mais non en quatre mots,
Qu'il était d'abord nécessaire
De discuter l'origine des vents.
Ajoutez, dit un autre aussitôt, les courants.
Fi, dit quelqu'un croyant résoudre
La chose encor plus savamment !
Il faut, primo, contre la foudre
Qui gronde épouvantablement,
Établir un paratonnerre.
Enfin tous les avis, raisonnés longuement
Et convenables seulement
Pendant le calme ou bien à terre,
Retardent la manœuvre ; et les vents et les flots,
Sur une côte affreuse éteignent l'espérance :
Vaisseaux, passagers, matelots,
Tout périt par trop d'éloquence.