Quoi toujours tes fureurs, implacable Angleterre,
Par des forfaits nouveaux étonneront la terre ?
Veux-tu changer ce globe en un vaste cercueil ?
Et de la pâle mort usurpant le domaine,
Seule sur le néant, jalouse souveraine,
Couronner ton orgueil ?

Il faut qu'Albion règne, ou bien qu'elle extermine ;
Que son bras nous enchaîne ou qu'il nous assassine ;
Il faut que les mortels à ses pieds abattus,
De son ambition religieux esclaves,
Adorent de ses loix les superbes entraves
Ou qu'ils n'existent plus.

Ses crimes, grâce aux cieux, vont retomber sur elle :
Sous leur poids accablant sa puissance chancelle :
Je vois, je vois l'Europe arracher de son sein
Ce vautour, dont jamais ses entrailles sanglantes
Ne purent assouvir, sans cesse renaissantes,
L'insatiable faim.

Mais que d'atrocités de son fatal génie
Vont précéder encor l'effroyable agonie ?
Il armera l'enfer contre les nations :
Dans les fougueux accès de sa haine insulaire
Il ira soulever la rage auxiliaire
Des noires légions.

Dans les flancs escarpés de son île barbare
S'ouvre un antre noirci des vapeurs du Tartare.
C'est là que d'Albion le génie aux abois,
Perçant du souterrain la ténébreuse route,
Au centre mugissant de l'infernale voûte
Fit retentir sa voix.

« Puissantes déités du Styx impitoyable
Si j'ai sur les humains, d'un bras infatigable,
Déployé du malheur le tragique fléau :
Si toujours d'Atropos émissaire inflexible,
Mon zèle a secondé l'activité terrible
De son fatal cizeau ;

De ces mânes plaintifs suspendez les tortures ;
Songez, songez plutôt à vos propres injures :
Je suis vaincu ; sans vous, je n'ai plus de soutien ;
Accourez, prévenez ma dernière disgrâce ;
Notre cause est commune, et le destin menace
Votre empire et le mien.

C'est en vain qu'épuisant tous les secrets de nuire,
J'ai fait un art profond des moyens de détruire ;
Un jeune audacieux arrête mes efforts,
Ose de l'univers embrasser la défense,
Et de tous mes projets sa sublime vaillance
A brisé les ressorts.

Insensé ! J'avais cru du vainqueur d'Italie
Dans de lointains déserts la gloire ensevelie ;
Son exil est un champ de triomphes nouveaux.
Annibal près du Tibre, en Égypte Alexandre,
Le Nil crut ce guerrier ranimé de sa cendre
Et lui soumit ses eaux.

Mais ailleurs tout périt ; il reparaît, tout change.
L'invincible ascendant de ce mortel étrange
Efface la splendeur de ses premiers exploits,
Sur son char triomphant replace sa patrie,
Rappelle les vertus, les talens, l'industrie,
Et fait régner les lois.

Déjà ce Czar puissant, dont la gloire me blesse,
Ce Roi dont Frédéric inspire la jeunesse,
Des mortels avec lui conjurent le bonheur.
Bientôt vous entendrez, aux cris de l'allégresse,
Tomber avec fracas sous leur main vengeresse
Mon antique grandeur.

Si des filles d'enfer la plus inexorable
Ne me prête à l'instant un appui secourable,
Du sein des malheurs même où ce globe est plongé
Tous les bienfaits des cieux en foule reparaissent,
La concorde, la paix, l'abondance renaissent,
Et le monde est vengé. »

À ces mots, Alecton sort des vastes ténèbres,
Étend le noir tissu de ses ailes funèbres,
Et le monstre infernal vole vers nos cités.
L'air gémit : l'Océan, dont il franchit les ondes,
Ramène en frémissant dans ses grottes profondes
Ses flots épouvantés.

Quels spectres effrayans ! Quelle horrible cohorte
L'Achéron déchaîna pour former son escorte !
L'Effroi l'a précédé, le Désespoir le suit ;
Et ses flancs sont pressés du long essaim des crimes
Dont il a dépeuplé les plus profonds abymes
De l'éternelle nuit.

Sa main sème partout sa fureur meurtrière,
Dépouille à chaque instant sa hideuse crinière,
Et lance ses serpens au brigand qui s'endort.
Tout gonflé du venin qui redouble sa rage,
Le scélérat s'agite ; il rêve le pillage,
L'incendie et la mort.

De la nuit cependant son œil perçant les ombres
D'un regard satisfait contemple ces décombres,
De nos cruels débats ces champs accusateurs,
Ces ossemens blanchis aux bords de la Vendée
Et ces mânes errans sur sa rive inondée
Et de sang et de pleurs.

Restes infortunés de ces plaines désertes,
Hélas ! Vous commenciez à réparer vos pertes :
La furie a juré de r'ouvrir vos tombeaux :
Son bras ressuscitant vos haines expirantes,
Sur les tristes amas de vos cendres fumantes
Agite ses flambeaux.

Elle y cherchait en vain ces agens mercenaires,
Des crimes d'Albion ministres sanguinaires :
Un antre dans Paris les cache à tous les yeux.
Elle y vole, elle arrive, et la voûte ébranlée
A vomi dans le sein de l'horrible assemblée
Le monstre furieux.

Le Conseil enflammé d'une rage nouvelle,
Par mille affreux sermens fait éclater son zèle.
L'un offre de Clément l'exécrable couteau,
Celui-ci de Néron la coupe parricide,
L'autre le plomb fatal dont l'atteinte perfide
Mit Gustave au tombeau^[1].

La Furie agitant ses venimeux reptiles,
Eh ! Quoi ! Vous divisez, conspirateurs stériles,
Les fléaux que l'enfer a mis entre vos mains ?
Le poignard, le poison, la flamme, le salpêtre,
Tout doit frapper ensemble un héros qui veut être
Le salut des humains.

Albion connaît mieux nos mystères sublimes.
Vos ports ont attesté ses efforts magnanimes,
Quand ce foudre formé de cent foudres divers
D'une cité rivale ébranla les murailles,
De la terre à grand bruit déchira les entrailles
Et fit bondir les mers^[2].

De ces maîtres fameux osez suivre la trace ;
Considérez le prix de cette illustre audace :
Par ce noble attentat Bonaparte détruit,
Ses palmes, les honneurs, les trésors, la puissance,
Le droit de tout oser, et sur-tout la vengeance,
En sont l'immense fruit.

À l'instant étincelle une ardeur unanime :
Alecton les instruit, Alecton les anime :
De la destruction habiles artisans,
Ces monstres d'un héros préparant la ruine,
Dans leur zèle assassin, d'une horrible machine
Arrondissent les flancs.

Leur bras industrieux de masses foudroyantes,
De débris meurtriers et d'armes déchirantes,
Et de fer acéré remplit son vaste sein :
Et pour comble d'horreurs, la barbare Euménide
Verse sur ces métaux de sa bouche livide
Le plus mortel venin.

Ô profondeur du crime ! Ô prudence infernale !
Dans un simple appareil la machine fatale
Qui menace le monde et doit changer son sort,
Lentement s'achemine, et l'habitant paisible
Approche sans soupçon le tonnerre invisible
Qui doit lancer la mort.

Le héros a paru ; l'éclair jaillit, la foudre
Tonne, éclate, renverse, et réduit tout en poudre,
Fait au loin de Paris trembler les fondemens.
Dans l'espoir sanguinaire où son cœur s'abandonne,
Le méchant applaudit, le citoyen frissonne
De noirs pressentimens.

Ah ! C'en est fait sans doute ; ô France ! Ô ma patrie
Ce héros qui pour toi bravant Mars en furie,
Rendit par tant d'exploits ses efforts superflus,
Qui t'allait présenter de sa main triomphante,
Après tant de lauriers, l'olive bienfaisante,
Bonaparte n'est plus !

Il n'est plus !… La licence a brisé sa barrière,
Et, r'ouvrant des forfaits l'homicide carrière,
S'apprête à redonner ses spectacles sanglans.
Les bourreaux enivrés d'une féroce joie,
D'un bras impatient ressaisissent leur proie…
Non : frémissez brigands !

Il vit ! Il est sauvé ! Détestable génie
Et du noir fanatisme et de la tyrannie,
De tous les factieux, de tous les cœurs pervers,
Vas frémir loin de lui d'une rage inutile
Et dans ton désespoir, vas chercher pour asyle
Ou Londre, ou les enfers.

Le monde le verra ce fils de la Victoire
Baisser avec respect les faisceaux de sa gloire
Devant l'humanité, la Liberté, la Paix ;
Et moi, las des horreurs dont l'aspect me déchire,
Sur des accords plus doux je monterai ma lyre
Pour chanter des bienfaits.